「カブ」の愛称で知られる本田技研工業の「スーパーカブ」が誕生して今年でちょうど50年。


昭和の原風景の一部として町の
あちらこちらに見られ、
日本人のゲタ代わりとして
なくてはならない存在だった。
現在でもそのレトロなムードと
リッター100km超という
信じられない燃費がウケて
販売数を伸ばしているという。
日本は言うに及ばず海外、
主に東南アジア諸国においても
その人気は絶大で海外旅行の際、
カブと接触したという方も
少なくないはずだ。郵便配達や新聞配達、
交番のパトロールバイクとして今も元気に
走り回っている姿を見る度に
日本の経済を支えてきた老体に
感謝の言葉もかけたくなるというものだ。

その本田のスーパーカブに対する理念を受け継ぎ、
新しい技術を投入することによってスーパーカブを
現代風にアレンジした人がイギリスノーサンブリア大学の
インダストリアルデザイナーであるサム・ジルベルト氏だ。
彼はこれを「50年目のアップデート」と称し、
動力に水素燃料電池を採用し、本体のデザインは円形を多用した
実に斬新なものに仕上げている。
しかしながら他の燃料電池を使用した自転車のように
長距離には向かないらしく、電池満タン状態で50マイル（約80km）
走行しかできないというから現代のスーパーカブの足下にも及ばない。
ホンダはこれに関してのアナウンスをまだ行っていないため、
市販化の有無は何とも言えないが、これは是非諸問題を
クリアして頂きたいところではないだろうか。

日本の伝統職を海外が受け継ぐ。
今では珍しくもないことだが、身近にあって見えないものを
異文化の感性がどのように変化させ、
昇華させていくのかを目の当たりにすることは
往々にして心ときめくものだ。

50年前にスーパーという冠を奢られた小さな単車は未だ留まることを知らない。

ネタ元:Wired news