徳島は、どうやら関西文化圏に属するようだ。

地理的には神戸淡路鳴門自動車道を経由して
阪神地域にダイレクトにつながっている。
街では神戸ナンバーの車両もちらほら見かける。
テレビは関テレやよみうりテレビ、ABCや毎日など大阪の主要なキー局が
カヴァーされている。地元の四国テレビもあるが、何となく影が薄い。
天気予報での地図表示も大阪や兵庫と共に香川・徳島両県が含まれている。
生活圏として密接にかかわり合っているのであろう。
その気になれば通勤圏内に入るのかもしれない。
実際にその気になる人がいるのかどうかはわからないが。

街を行き交う人々の言葉は、いわゆる関西イントネーション。
でも関西そのものとは微妙に違うような気もする。
私が大阪で生活していたのはかれこれ18年くらい前のことなので、
差異を感覚的に聞き分けるだけの能力はもはや、ない。

ただ、耳に心地良い。
ふらりと入ったスーパーでレジ打ちをやっていた、中川家の礼二に雰囲気が
似ている店員さんの○○円になります、という言葉の抑揚がとても印象的。
そして自分がストレンジャーであることを自覚する。

土曜の夜は誰もが浮き足立つ。
女性が一様に美しい。
歩道の脇に座り込んで神妙な顔つきでケータイを見つめる女の子。
急ぎ足で車道を横切るキャリアウーマン。
自転車で繁華街を悠々と走り抜ける若奥さん。
みんなそれぞれの時間を生きている。
ヒップホップスタイルの少年の集団。
事情通を気取って若者を先導する老紳士。
交差点でポケットティッシュを配る青年。
受け取ると、ありがとうございます、とまっすぐな言葉を投げかけてきた。
みんな懸命に生きている。

もうすぐ、暑い季節がやってきて。
彼らは踊り明かすのだろう。
この地に生まれたことを喜び合うのだろう。
私には想像することぐらいしかできない。
どこまでもストレンジャー。

窓の外からは、酒に酔っているとおぼしき若者達の嬌声。
夜風はこの時期まだまだ冷たい。

すべての人々を、包み込んであげたい。